Quelle belle image que celle de Victor Kiplangat franchissant la ligne d’arrivée du marathon des Championnats du monde d’athlétisme dans son maillot jaune strié de noir et de rouge le 27 août: l’Ougandais de 23 ans termine son effort de 2h08’53’’ avec un large sourire aux lèvres. Avant de s’agenouiller pour prier, puis d’effectuer de petits bonds de joie. Tout en contraste avec les jambes flageolantes de l’Ethiopien Leul Gebresilase, troisième, arrivé peu après.

«Bonjour Monsieur, bonjour ma belle!» Ces mots d’une patrouilleuse scolaire adressés dans un grand sourire à une petite fille et son papa un matin à Genève rappellent qu’adultes et enfants ont un besoin commun d’entamer dans la bonne humeur leur journée de labeur.

C’est une réflexion entendue plusieurs fois lors des Journées mondiales de la jeunesse à Lisbonne: des jeunes catholiques déjà engagés ont pris pour résolution ou envisagé comme moyen d’approfondir leur foi de rejoindre un groupe de prière. Pas seulement parce que, parmi des centaines de milliers, ils ressentaient la force de la prière collective et l’énergie d’une ferveur commune, mais aussi parce que les moments de catéchèse leur ont offert de saisir l’importance d’échanger autour de la Parole.

Le Saint-Père a souri, et le sourire de François est un sourire qui fait bondir les cœurs dans les poitrines tant il contient de joie, de joie véritable et profonde. Or, a-t-il fait répéter aux centaines de milliers de catholiques réunis au Portugal, «la joie est missionnaire». Le pape a souri, au début de la veillée du samedi soir des Journées mondiales de la jeunesse (JMJ), pour porter sa joie aux autres, comme il l’a dit, et parce que ces jeunes, impossibles à dénombrer comme les grains de sable et les étoiles, lui ont apporté leur joie.